Олена Журлива народилася у Смілі, померла у Кропивницькому Справжнє її ім’я Олена Котова, дівоче прізвище Пашинківська. Вона українська письменниця та співачка. Гурти «СКАЙ» та «Pianoбой» записали пісні на слова вірша «Мовчи», авторкою якого є Олена Журлива.
У 14-річному віці читала власні вірші самій Лесі Українці. Співала й гастролювала по Україні з концертами як поетеса-співачка.
Першу поетичну збірку в 1926 році «Металом горно» допоміг видати відомий поет Олександр Олесь.
В київському клубі «Родина» виступала під акомпанемент Миколи Лисенка, у Харківській опері виконувала партію Кончаківни в опері Бородіна «Князь Ігор».
Була арештована у 1938 році в Москві «за агітацію проти радянської влади». У 1939 особлива нарада НКВС СРСР засудила її до позбавлення волі у виправно-трудових таборах Алтаю спочатку на три роки, а потім ще на сім.
Вийшла з концтабору в 1944 році завдяки клопотанню Павла Тичини.
На початку 1957 року була реабілітована та поновлена у Спілці письменників.
З концтаборів повернулася із підірваним здоров'ям. Останні 16 років свого життя була прикутою до ліжка.
Її ім’я носить Смілянська центральна бібліотека для дорослих.
